頤和園銅牛的美麗傳說

頤和園銅牛是頤和園昆明湖東岸邊一道獨特的人文景觀和藝術珍品，它神態自若、造型逼真，反映了我國當時的鑄造藝術水平，是我國現存最大的古代鍍金銅牛。銅牛是頤和園昆明湖東岸邊一道獨特的人文景觀和藝術珍品，多少年來吸引了千千萬萬游人到此駐足觀賞。我國古代雕塑多為寫意，這只銅牛卻才采用了寫實的手法，它造型逼真，神情生動，目光炯炯似有所見，豐富細膩的藝術表現手法代表了當時高超的鑄造水平。

頤和園東堤岸邊有只與真牛大小相仿的鍍金銅牛，它鑄造于清乾隆二十年，鑄造精良、形象逼真，牛背上刻有乾隆皇帝特意用篆體字鐫刻的一首四言銘文，銘文闡述了建造銅牛的意義，希望它能永鎮水患，給百姓造福。除了人們所賦予它的含義之外，它還能起到考查昆明湖水水位的作用。據專家考證，昆明湖的東堤比故宮的地基高約十米。

以前，每當北京遭遇多雨季節，昆明湖一帶便會發生水災，殃及故宮和附近的老百姓。為了防止這種情況發生，乾隆下令在此設置銅牛，觀察湖水水位線，隨時知道水位比皇宮的城墻高多少，以便加強防護，免遭洪災。相傳，乾隆帝在日常生活中經常自喻為天上的玉皇大帝，把昆明湖喻為天河。有一天，乾隆望著昆明湖心想，在天河兩側必有牛郎和織女，如今昆明湖東堤岸邊已經設置了“牛郎”（銅牛），那么是不是應該有個織女與其相呼應呢？

于是乾隆又命人在昆明湖的西側安置了一塊刻有“織耕圖”三字和乾隆御筆方印的漢白玉石碑，作為“織女”與“牛郎”遙遙相望后來在1860和1900年，因晚清政府腐敗無能，頤和園遭受帝國主義列強兩次侵襲，很多珍貴文物因此被毀，其中就有這個“織耕圖”石碑。頤和園東堤之上這只鎮水的銅牛代表風調雨順，昆明湖西堤對應的有耕織圖表示男耕女織，兩者遙遙相對象征著中華幾千年的農耕文化。

很多年后，人們在昆明湖西墻外一個菜園里發現了“織耕圖”石碑的蹤跡。其實，不僅乾隆帝喜歡把自己比作玉皇大帝，晚清慈禧太后也有類似的愛好，她喜歡把自己比作天上國母王母娘娘。因此，在擴建頤和園時，她曾經傳下一道密旨，要將頤和園修成“天上人間”:佛香閣象征天宮，昆明湖象征天河，八方亭和龍王廟一帶便是人間了。既然有天宮天河，那當然要有牛郎織女了。她見昆明湖東堤已經安置了銅牛（牛郎），所以又在石舫的一側建起了織女亭。銅牛的身子朝東，頭扭向西北，正好沖著織女亭，以昆明湖（天河）為界，便暗合了牛郎和織女美麗動人的故事傳說。