祥瑞的銅麒麟

麒麟在我國古代被認為是瑞獸的一種，象征著吉祥和福瑞。銅麒麟擺件也被認為是福瑞的象征。麒麟是神獸，人們對它的認知和了解主要來自于中國歷史文獻的記載。

根據古代圖畫的描述，這種動物的外表類似鹿、馬或牛，但是身上卻覆蓋著鱗狀物，有著像馬一樣的蹄子，像牛一樣的尾巴，脖頸上還有鬃毛，最引人注目的是，它的頭上還長有一只突出的獨角。麒麟不僅樣貌奇特，自古便因其天性和行為仁善，而被權貴和文人們高度贊頌，銅麒麟也被古人稱為祥瑞的動物雕塑。

人們把神獸稱為瑞獸，相傳，在國泰民安的太平盛世，才會出現(xiàn)瑞獸蹤跡。其中，西狩獲麟的典故頗為著名。據傳，春秋時期，魯哀公在西郊狩獵時意外抓到了一只麒麟，眾人皆不識捕獲的動物是何物。為此，魯哀公命人去喚來孔子前來辨認。孔子看到麒麟，告訴眾人，此物正是麒麟，是一種象征著吉祥如意的瑞獸。

早在兩千多年前的《詩經》中，出現(xiàn)了對麒麟的最早記載，后世對麒麟的描述也都是以此為基礎。一種觀點認為，梅花鹿可能是古人想象麒麟的原型。雄性梅花鹿和雌性梅花鹿在外觀和體型上相差很大，雄性梅花鹿的頭上長有多杈的角，看起來就像麒麟和龍的角那樣。此外，梅花鹿的身形也與麒麟相接近。