銅大象的發展文化

大象在我國歷史文化中存在已久，最廣為人知的故事就是曹沖稱象了。大象在我們心目中是瑞獸的一種，形象溫和敦實又憨厚，所以廣泛受到人們的喜愛，銅大象也由此而生。

“祥瑞”的概念雖早在戰國時已經出現，但兩漢時最為盛行。如文獻記載，“(秦彭) 在職六年, 轉穎川太守，仍有鳳皇、銅麒麟、嘉禾、甘露之瑞”。此時“祥瑞”品種豐富且限制寬松，太守都可以暢通使用祥瑞符號。平民也不甘示弱，都借鼓吹各種祥瑞之名，向旁人昭示自己的美好德行。在這一過程中，來自異域的大象主要受到原始佛教的影響，本土化了之后混雜在神仙信仰中，以雜糅地形式表現出人們的樸素愿望，作為祥瑞與當時常見的各種祥瑞龍、麒麟等一起刻繪于墓葬，以求福佑, 同時也趁機向神仙展示自己美好德行，祈求它們的收留。

據動物學專家考證，早在上古時期，河南就已經有野生大象了。傳說中國歷史上第一個馴服野象的人就是舜，“舜象傳說”最早見于《尚書·堯典》，后來《孟子》和《史記》等典籍也有詳細記載。說的是舜的父親瞽（gǔ）叟和舜同父異母的弟弟象曾兩次合謀要殺舜，但都被舜成功逃脫。而且事后舜毫不計較，仍然孝順父親，友愛兄弟用自己的實際行動感化了他們，使象改邪歸正，史稱“虞舜服象”。

古代商民族能馴服大象，大象自然也成為商民族的吉祥物。在商代青銅器中，就出現了大象的造型，其中最著名的是象尊。這個象尊高64厘米，長96厘米，形體碩大，為目前所知商代動物形青銅器中最大的一件。此尊象鼻上翹中空，與腹相通，用作流，象背開口，蓋已不存。象首額頂兩側凸出作角形，飾龍紋，象鼻飾鱗紋，腹飾獸面紋，十分精美。